La luteina appartiene ai carotenoidi ed è un pigmento naturale ampiamente presente in verdure, frutta, fiori e altri organismi. Si trova in particolare nelle calendule. È di colore rosso-arancio o giallo-arancio e i suoi componenti principali sono la luteina e la zeaxantina.
1. Proprietà fisiche e chimiche e fonti della luteina
La luteina ha una formula molecolare di C40H56O2 e una massa molecolare relativa di 568,87. La luteina è una polvere giallo-arancio, una poltiglia o un liquido giallo-marrone, con un debole odore di fieno, insolubile in acqua, solubile in propanolo, metanolo, isopropanolo e dicloroetano e ha una buona resistenza al calore.
La luteina è ampiamente presente nelle verdure verdi. Tra queste, la calendula ha il più alto contenuto di luteina. Secondo le disposizioni del "GB 26405-2011 National Food Safety Standard Food Additive Lutein", l'additivo alimentare luteina deriva dalla calendula.
2. Funzione della luteina
2.1 Funzione di colorazione
La luteina ha un buon effetto colorante. Ha un colore giallo brillante, è insolubile in acqua, ma solubile in olio ed etanolo. Ha un forte potere colorante ed è resistente alla luce, al calore, agli acidi e agli alcali. Può essere ampiamente utilizzata in torte, caramelle, bevande, prodotti di riso e farina. Può anche essere utilizzata per colorare prodotti per la salute e rivestimenti di zucchero di compresse e capsule.
2.2. Proteggere la vista
Studi recenti hanno dimostrato che la luteina e la zeaxantina possono prevenire i danni della luce alla retina dell'occhio. Ci sono due meccanismi per questo.
(1) La luteina può filtrare la luce blu visibile ad alta energia. Gli esperimenti hanno dimostrato che ridurre la luce blu del 40% può ridurre notevolmente il numero di radicali liberi sulla retina.
(2) Come antiossidante, la luteina può ridurre l'effetto ossidativo della luce sugli occhi e controllare la formazione di ossigeno attivo e radicali liberi.
2.3. Funzione antiossidante
La luteina, in quanto carotenoide, contiene molteplici doppi legami insaturi e ha un forte effetto antiradicalico, che può svolgere un ruolo antiossidante e anti-invecchiamento.
3. Applicazione della luteina
3.1. Applicazione della luteina nella lavorazione di nuove risorse alimentari
La luteina è usata come colorante in bevande e gelatine. Dopo 6 mesi di conservazione, la ritenzione di luteina è superiore al 90% quando succo d'arancia, bevande contenenti latte e bevande gassate vengono aggiunte con luteina.
3.2. Effetto protettivo degli esteri della luteina sulla pelle
Ci sono prove che l'esposizione a lungo termine alla luce ultravioletta consumerà una grande quantità di carotene (inclusa la luteina) nella pelle. La pelle esposta ai raggi UVA e UVB provoca reazioni infiammatorie mediate dalle cellule a causa della presenza di specie reattive dell'ossigeno, che portano a eritema e gonfiore, che ne influenzano l'aspetto. Nei casi gravi, può persino indurre il cancro della pelle. Gli esperimenti hanno dimostrato che la luteina può svolgere un ruolo protettivo. Il meccanismo principale è l'assorbimento della luce blu nella luce ultravioletta e può eliminare i radicali liberi, quindi può ridurre i danni della luce ultravioletta alla pelle e proteggerla.
3.3. Il ruolo degli esteri della luteina nei coloranti per pollame
Gli esteri di luteina naturali hanno più cromofori a doppio legame carbonio-carbonio, che mostrano colori brillanti. Gli esteri di luteina con contenuti diversi hanno evidenti differenze di colore, che vanno dal giallo chiaro al rosso. Inoltre, rispetto alla luteina libera, gli esteri di luteina non hanno gruppi attivi a entrambe le estremità, il che determina che gli esteri di luteina possono essere utilizzati come coloranti stabili.
4. Prospettive di mercato
Luteina e zeaxantina sono state molto attive negli ultimi cinque anni. Ci sono già molte categorie di prodotti che utilizzano la luteina sul mercato. Il principale fattore trainante del mercato della luteina è la preoccupazione dei consumatori per le malattie legate all'età come la degenerazione maculare. Tuttavia, nuovi studi dimostrano che la luteina ha applicazioni in altri campi della salute, come la salute del cervello, la nutrizione sportiva, la salute della pelle e la gestione del sonno. Queste nuove scoperte attireranno più consumatori di diversi gruppi a prestare attenzione a questa materia prima.